De Béziers, naviguer sur le canal du Midi

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À Fonseranes, trois sociétés proposent des croisières avec passage des sept écluses (D.R.)

24.7.2018 – Il existe différentes embarcations et formules pour découvrir la splendeur de l’oeuvre de Pierre-Paul Riquet.

Envie de vivre la belle et fraîche expérience du passage des écluses et son dénivelé de 21,50 m ? Trois compagnies proposent, à Fonseranes, différentes croisières pour plonger délicieusement dans le bouillon des ouvertures et fermetures des sept portes de la pente d’eau, depuis les embarcadères du haut (près de l’office de tourisme) ou du bas (près de la passerelle belvédère).

1. Les bateaux du midi, véritable institution

La compagnie des Bateaux du Midi, une véritable institution biterroise, menée par le sympathique Paul Pagès depuis de très nombreuses années. Le Canal, il le connaît par coeur et en parle toujours avec passion. La société dispose de trois péniches : Vent du sud, Cap de Miol et Monto Dabalo pour différents types de croisières.

Les amateurs ont un large choix, à tous les prix, d’une heure à la journée complète, avec ou sans repas. Comme par exemple, la Journée Grand siècle, la plus belle et la plus complète, avec repas, à la découverte de tous les ouvrages majeurs du Canal, avec repas du terroir. Départ 9 h, du quai Port-Neuf. Tarifs : 55 € les adultes, 45 € les enfants.

Trois autres croisières avec repas sont organisées : Matinée (9 h à 14 h), Après-midi (de 11 h 30 – 16 h 30) et Escapade gourmande. Le public peut aussi choisir l’une des quatre balades sans repas, pour le plaisir des yeux. Les écluses dans leur écrin, matinée ou après-midi, La Saquette de Riquet ou La Tardive, en fin de journée. ø Plus d’informations au 04 67 36 51 24.

En bateau électrique

Amarrés sur les berges du canal du Midi, en haut de la pente d’eau, les petits bateaux électriques des “Loisirs des 9 écluses”, entreprise gérée par la famille Muriel, reviennent cette année encore. Ils peuvent accueillir jusqu’à sept personnes et faire découvrir d’incroyables paysages, parfois inaccessibles, du haut de la pente vers le tunnel du Malpas, loin de l’effervescence du littoral. Une balade idéale en famille. Sandrine Muriel et son fils Rémi disposent de six bateaux. “Les bateaux sont limités à 8 km/h et sont très faciles à manoeuvrer. Pour les piloter, pas besoin de permis”, explique Rémi. Les balades peuvent durer entre une et quatre heures, en fonction des envies de chacun : deux heures jusqu’à Poilhes, par exemple. La verdure et les arbres seront les principaux alliés des voyageurs et le chant des oiseaux la seule musique. “L’année dernière, nous avons eu de nombreux amateurs. Et cette année, la saison s’annonce aussi animée. Cependant, selon Sandrine, on ne peut pas comparer les deux années. On a commencé plus tôt cette fois, mais nous sommes tombés en pleine Coupe du Monde. Les jours de grande chaleur et de match, on n’a pas eu grand monde ! Sinon, la location marche quand même assez bien !” “Les Loisirs des 9 écluses”, qui gère aussi le Petit Train, propose un tarif réduit bateau + Petit Train, intéressant pour les personnes au départ du centre-ville de Béziers. 1 h : 40 €, et 25 € pour chaque heure supplémentaire. Plus d’infos au 07 86 14 12.26.

2. Les bateaux du soleil avec l’agathoise

Avec la compagnie agathoise, deux formules au choix, du mardi au vendredi, pour découvrir les écluses sur la pente d’eau. “La balade historique”, de 9 h 45 à 14 h 30, avec repas ou pique-nique (à prendre avec soi) : remontée des écluses avec navigation jusqu’au tunnel du Malpas. Adultes, 42 € avec repas (22 € sans) ; enfants (4 – 11 ans), 12 € et 25 €.

La “Promenade biterroise”, de 14 h 30 à 16 h 15 : du haut des écluses au port Neuf, en passant par le pont-canal et l’écluse de l’Orb. Adultes, 14 € ; enfants (4 – 11 ans) 8 €. Les Bateaux du Soleil proposent aussi d’autres croisières au départ d’Agde et de Vias. ø Plus d’informations au 04 67 94 08 79.

3. Cap au sud vers les grands ouvrages

Toujours depuis Fonseranes, Cap au Sud donne rendez-vous, tous les jeudis et dimanches, à 11 h 45 à l’embarcadère du haut pour une découverte de tous les grands ouvrages du Canal avec descente de la pente. Durée : 3 h, 27 € (adultes), 17 € (les 4 – 11 ans).

Autre formule plus courte (2 h) : la croisière découverte, les lundis, mardis, mercredis, vendredis et samedis, avec embarquement à 12 h 35 du haut des écluses. Balade sur le grand bief, descente et balade jusqu’au pont-canal. Tarifs : 20 € et 13 €. Enfin, Cap au Sud propose deux dernières balades : la descente et la montée des écluses, d’une durée d’une heure.

En pénichette, de l’Île des Éclusiers à l’écluse de l’Orb

Une nouveauté, cette année, sur le site des Neuf-Écluses : la pénichette Le Royal, amarrée au quai de l’île des éclusiers, au bas de la pente d’eau, à Fonseranes. Flamblant neuve, elle est la propriété des Loisirs des 9 écluses, la même entreprise familiale qui fait rouler le Petit train et les bateaux électriques. Le capitaine Julie, fille de Frédéric Muriel, le gérant, propose des balades commentées de 45 minutes, pour un maximum de 10 personnes à bord, depuis l’île jusqu’à l’écluse de l’Orb (la plus profonde avec ses 6 mètres), en passant par le pont-canal. Avec dégustation d’un vin local (ou boisson non alcoolisée) et assiette de tapas, sucrées ou salées, au choix, à base de produits régionaux. Pour rappel, à l’origine, le canal du Midi traversait l’Orb pour rejoindre l’autre rive, au Pont- Rouge, au bout du quai du Commandant-Cousteau. Après (ou avant) les écluses de Fonseranes, le Canal empruntait ce qu’il est d’usage d’appeler le bras mort. Mais la traversée était difficile, d’où l’idée, pour faciliter le passage des péniches d’Urbain Maguès, le directeur des travaux du Canal, de faire passer les péniches pardessus le Canal en construisant, de 1854 à 1857, un pont-canal … .

Plus d’infos sur 06 51 59 31 54.

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Source :

https://www.midilibre.fr – Antonia Jimenez et Gwenaelle Souyri 24.7.2018